～3年目を迎えた感動のイベント、200名の声援が球場を包む～
2026年6月6日、株式会社ウチヤマホールディングスがスポンサーを務めるプロ野球チーム『北九州下関フェニックス』の公式戦が、「ウチヤマホールディングスPresents 北九州下関フェニックスvs大分B-リングス」として開催されました。この試合の始球式には、さわやか倶楽部が運営する「さわやか愛の家」のこどもたち7名（当日は弊社職員のお子様1名も加わり合計8名）が登板しました。
初年度は山本社長自らがマウンドに立ち、前年は介護施設の入居者様3名がボールを投じたこのイベントも、今年で3年目。回を重ねるごとに温かさと感動が増しています。
⚾ 万全の準備で当日へ
始球式に向けて、登板するこどもたちは事前に何度も練習を重ね、本番への準備を着々と進めてきました。そして迎えた当日、北九州下関フェニックスの本物のユニホームに袖を通したこどもたちの表情は自信と笑顔にあふれ、その姿は見守る保護者や職員の胸を熱くしました。
また、事業所では応援グッズや横断幕の制作にも力を入れました。子どもたちが色とりどりのデコレーションを施した応援グッズや、想いを込めて手作りした横断幕は、当日の会場をひときわ華やかに彩りました。練習から準備まで、全員で力を合わせて迎えた当日——その熱量は、グラウンドにいる全員に確かに伝わっていました。
⚾ 試合当日―200名の声援がグラウンドに響く
試合当日は、近隣の介護施設の入居者様・職員、愛の家事業所のこどもたち・職員・保護者の皆様、総勢約200名もの方々が温かい声援を届けに来てくださいました。皆様のご支援がこどもたちの大きな力となりました。
試合前のグラウンド練習では、保護者や職員が温かく見守る中、山本社長とこどもたちのキャッチボールが実現。また、選手たちとのキャッチボールの時間も設けられ、憧れのプロ選手と間近でボールを投げ合うという夢のような体験に、こどもたちの目は輝いていました。その後、山本社長の挨拶を経て、いよいよ選手入場のシーンへ。こどもたちは選手一人ひとりと元気よくハイタッチを交わしながらグラウンドへ送り出し、会場は段々と熱気に包まれていきます。
そしていよいよ始球式。4名ずつ2組に分かれてマウンドへと向かったこどもたちは、練習の成果を発揮しようと真剣な表情でプレートに立ちました。打席にはなんと保護者の方々や山本社長が立つというサプライズ演出も加わり、会場はひときわ大きな歓声と笑いに包まれました。それぞれが思い思いの力を込めて投じたボールがミットへ吸い込まれるたびに、スタンドから温かい拍手が沸き起こり、球場全体がひとつに。会場は終始笑顔と声援に包まれた、大盛況のイベントとなりました。
⚾ 「幼青老の共生」を目指して
株式会社ウチヤマホールディングスでは、こうした体験を通じて「幼青老の共生」——子ども・若者・高齢者がお互いを支え合い、生き生きと暮らせる社会の実現を目指しています。
始球式に参加したさわやか愛の家では「共に社会へ 広げようこどもの力」をビジョンに掲げ、こどもたちがさまざまな体験を通して成長し、チャレンジする力を地域・保護者の皆様とともに育んでいます。今回の始球式もまさに、こどもたちが地域とつながり、達成感と喜びを全身で感じた大切な一ページとなりました。
来年の始球式も、どうぞお楽しみに！（当日の様子はYouTubeでも間もなく公開いたします）